পেনসিলভানিয়ার এক বার্গার কিং কর্মী নিজেকে 'ইসরায়েলি' হিসেবে পরিচয় দেওয়া এক গ্রাহককে খাবারের অর্ডার নেওয়ার সময় "ফ্রি প্যালেস্টাইন" বলার কারণে চাকরি হারিয়েছেন। এই ঘটনার ভিডিও ফুটেজ, কোম্পানির বক্তব্য এবং ওই প্রাক্তন কর্মীর নিজস্ব বক্তব্যে বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া গেছে। ঘটনাটি ঘটেছিল ব্রেইনিগসভিলের এক বার্গার কিং আউটলেটে।

রামি ফেইনস্টেইন নামে এক 'ইসরায়েলি'-আমেরিকান সঙ্গীতশিল্পী, যিনি গলায় স্টার অব ডেভিড (ডেভিডের তারা) লকেট পরা ছিলেন, তিনি তাঁর পরিবারের জন্য খাবার অর্ডার করছিলেন। সেসময় আরিয়ানা হ্যামিল্টন নামের ওই কর্মী তাঁকে জিজ্ঞেস করেন তিনি কোথা থেকে এসেছেন। ফেইনস্টেইন উত্তর দেন যে তিনি 'ইসরায়েল' থেকে এসেছেন, যার পর ওই কর্মী বলেন "ফ্রি প্যালেস্টাইন"।

.ফেইনস্টেইন পুরো বিষয়টি ভিডিওতে রেকর্ড করেন। ভিডিওতে দেখা যায়, তিনি ওই কর্মীকে বাক্যটি পুনরায় বলতে বলেন এবং ওই কর্মী সেটি আবারও বলেন। এরপর ফেইনস্টেইন দাবি করেন যে তিনি কেবল খাবার অর্ডার করছিলেন এবং লেনদেনের সাথে এই স্লোগানের কী সম্পর্ক তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।

.ফেইনস্টেইন পরবর্তীতে জানান যে তিনি নিজেকে হুমকির মুখে অনুভব করেছিলেন, তাই তিনি টাকা ফেরত নিয়ে রেস্তোরাঁ ছেড়ে চলে যান। তিনি ভিডিও ফুটেজটি ইন্টারনেটে প্রকাশ করে প্রশ্ন তোলেন যে, বার্গার কিং কি ইহুদি গ্রাহকদের জন্য একটি নিরাপদ স্থান?

বার্গার কিং কর্তৃপক্ষ প্রকাশ্যে এর জবাবে জানায়, "আপনার এই অভিজ্ঞতার কথা শুনে আমরা অত্যন্ত দুঃখিত। বার্গার কিং এমন একটি জায়গা যেখানে প্রত্যেকেরই স্বাগত, সম্মানিত এবং বৈষম্যহীন বোধ করা উচিত। ইহুদি-বিদ্বেষ, ঘৃণা বা যেকোনো ধরণের বৈষম্যের প্রতি আমাদের জিরো টলারেন্স নীতি রয়েছে। আমরা এই বিষয়টি সমাধানের জন্য রেস্তোরাঁটি পরিচালনাকারী ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে কাজ করছি।"

পরবর্তীতে ইনস্টাগ্রাম ভিডিও এবং অন্যান্য পোস্টে হ্যামিল্টন ঘটনাটিকে শত্রুভাবাপন্ন আচরণের বদলে বাকস্বাধীনতার চর্চা হিসেবে উল্লেখ করেন।তিনি জানান যে তাঁকে চাকরি থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। ইনস্টাগ্রাম প্রোফাইলে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে তিনি বলেন, "ওই ব্যক্তি খুব আক্রমণাত্মকভাবে ভেতরে এসেছিলেন। তিনি কোথা থেকে... মানে মূল জন্মসূত্রে কোথা থেকে এসেছেন আমি তা জিজ্ঞেস করিনি। আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম তিনি লিহাই ভ্যালির কোথা থেকে এসেছেন। আমাদের এখানে নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি সহ অনেক জায়গা থেকে প্রচুর মানুষ আসেন।"

তিনি আরও যোগ করেন, "...যা তিনি ভিডিওতে বলেননি, তিনি প্রথমে বলেছিলেন যে তিনি নিউ জার্সি থেকে এসেছেন এবং বিষয়টি সেখানেই থেমেছিল, যতক্ষণ না তিনি তাঁর শার্টের ভেতর থেকে স্টার অব ডেভিড বের করে বলেন, 'আমি ইসরায়েলি। আমি ইসরায়েল থেকে এসেছি।' আর এ কারণেই আমি 'ফ্রি প্যালেস্টাইন' বলি।"

হ্যামিল্টন বলেন, "তিনি যখন আমার মুখের সামনে ক্যামেরা ধরেন, তখন 'ফ্রি প্যালেস্টাইন' বলা থেকে পিছিয়ে যাওয়ার কোনো প্রশ্নই ছিল না। আমি ওরকম নই। আমি সবসময় আমার মতামতের পক্ষে কথা বলব... এবং আমি যা ভাবি তা বলতে কখনোই ভয় পাব না।"

তিনি আরও বলেন, "আমি কেবল এটিই বলতে চাই, আমার 'ফ্রি প্যালেস্টাইন' বলার উদ্দেশ্য ঘৃণা ছড়ানো ছিল না। অথচ আমাকে চাকরিচ্যুত করা হয়েছে কারণ আমি নাকি তাঁর প্রতি বৈষম্য করেছি এবং বিদ্বেষমূলক কথা বলেছি।"

তিনি "সাপোর্ট আরিয়ানা আফটার জব লস ফর ফ্রি স্পিচ" শিরোনামে একটি 'গো ফান্ড মি' ক্যাম্পেইন শুরু করেছেন। সেখানে তিনি উল্লেখ করেন যে, নতুন চাকরি খোঁজার পাশাপাশি বাড়ি ভাড়া, ইউটিলিটি বিল এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচের জন্য এই অর্থ ব্যবহার করা হবে। তহবিল সংগ্রহ অভিযানটিতে এ পর্যন্ত ৪০,০০০ ডলারের বেশি সংগৃহীত হয়েছে।