মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ এক সহকারীকে ঘিরে ব্যক্তিগত সম্পর্কের গুঞ্জন নিয়ে প্রশ্ন করায় সিএনএনের সাংবাদিক ক্রিস্টেন হোমসকে প্রকাশ্যে কটাক্ষ করেছেন ট্রাম্প। ওভাল অফিসের এক অনুষ্ঠানে প্রশ্নটি করার পর হোয়াইট হাউসের ‘র্যাপিড রেসপন্স’ টিমও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ওই সাংবাদিককে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করে। ঘটনাটি নতুন করে হোয়াইট হাউস ও সংবাদমাধ্যমের সম্পর্ক নিয়ে বিতর্ক তৈরি করেছে।
ওভাল অফিসে আয়োজিত ওই অনুষ্ঠানে ট্রাম্পের নির্বাহী সহকারী ৩৪ বছর বয়সী নাটালি হার্পকে নিয়ে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির এক আইনপ্রণেতার মন্তব্যের বিষয়ে প্রেসিডেন্টের প্রতিক্রিয়া জানতে চান হোমস। প্রশ্নের পরপরই হোয়াইট হাউসের ‘র্যাপিড রেসপন্স’ টিম সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে হোমসকে লক্ষ্য করে একটি ভিডিওর লিংক শেয়ার করে।
পোস্টে হোমসের প্রশ্নকে ‘নোংরা ও অমানবিক’ বলে মন্তব্য করা হয়। একই সঙ্গে বলা হয়, হোয়াইট হাউসে একজন কিশোর লাইফগার্ডকে সম্মান জানানোর অনুষ্ঠানে এসে ওই সাংবাদিক প্রেসিডেন্টের একজন কর্মীকে নিয়ে ‘সস্তা আক্রমণ’ চালাচ্ছেন।
পরে উত্তর কোরিয়া নিয়ে প্রশ্ন করার সময়ও হোমসের ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করেন ট্রাম্প। তাকে উদ্দেশ করে তিনি বলেন, ‘আপনি একজন উচ্চবাচ্যকারী, চিৎকারকারী লোক।’ এরপর তাকে ‘ফেক নিউজ’ বলে চুপ থাকতে বলেন।
অনুষ্ঠানটি মূলত এক কিশোর লাইফগার্ডকে সম্মান জানাতে আয়োজন করা হয়েছিল। সম্প্রতি প্রকাণ্ড ঢেউয়ের মধ্যে পড়ে যাওয়া একটি শিশুকে উদ্ধার করায় তাকে সম্মাননা দেওয়া হয়। তবে অনুষ্ঠানে ট্রাম্প অন্যান্য বিষয়েও সাংবাদিকদের প্রশ্নের সুযোগ দেন।
হোয়াইট হাউসের এই আচরণের সমালোচনা করে সিএনএন এক বিবৃতিতে জানায়, হোমসের বিরুদ্ধে এ ধরনের ব্যক্তিগত আক্রমণ প্রেসিডেন্ট পদের মর্যাদার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। প্রতিষ্ঠানটি সাংবাদিকটির পাশে থাকার এবং হামলার প্রতিবাদ জানানোর কথাও জানিয়েছে।
সম্প্রতি জুলাইয়ে এয়ার ফোর্স ওয়ানের একটি গোপন পরিবর্তনের সময় ট্রাম্পের সঙ্গে থাকা অল্পসংখ্যক ঘনিষ্ঠ সহকারীর মধ্যে নাটালি হার্পও ছিলেন। এরপর থেকেই তাকে ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও রাজনৈতিক অঙ্গনে নানা আলোচনা শুরু হয়।
ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সিনেটর ও ২০২৮ সালের সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট প্রার্থী জন ওসফ সম্প্রতি এক নির্বাচনী প্রচারণায় ট্রাম্পকে কটাক্ষ করে বলেন, তিনি নিজের কাজের পরিবর্তে বলরুম নির্মাণ এবং নাটালি হার্পের সঙ্গে ভ্রমণ নিয়ে বেশি আগ্রহী। তবে ট্রাম্প হার্পকে নিয়ে ওই মন্তব্যের সরাসরি জবাব না দিয়ে ওসফকে ব্যক্তিগতভাবে কটাক্ষ করেন এবং হোয়াইট হাউসে ৪০০ মিলিয়ন ডলার ব্যয়ে বলরুম নির্মাণের পক্ষে অবস্থান জানান।